Во время учебы на факультете зоологии Университета Осло, Тур Хейердал познакомился с профессорами К. Бонневи и Я. Брохом, которые организовали проект путешествия к островам Полинезии с целью изучения путей миграции животных. Тур Хейердал заинтересовался данным проектом и отправился в это путешествие со своей первой женой, Лив Кушерон-Торп. Молодые супруги провели целый год на острове Фату-Хива (Маркизские острова) с целью изучения флоры и фауны острова, а также образа жизни и обычаев местных жителей. Здесь молодому ученому и приходит мысль о том, что возможно Полинезия была заселена и выходцами из Южной Америки, которая будет позже подтверждена его путешествием через Тихий океан на плоту "Кон-Тики".