Тенцинг Норгей стал национальным героем Непала благодаря покорению Эвереста в мае 1953 г. с Эдмундом Хиллари в ходе британской экспедиции в Гималаи под руководством Джона Ханта. Впервые человеческая нога ступила на самый высокий пик неприступной "крыши мира". Простой шерпа (шерпа - народность в Восточном Непале) неоднократно участвовал в гималайских экспедициях и в качестве носильщика, и в качестве полноправного члена экспедиции. За покорение высочайшей вершины мира Тенцинг был удостоен Непальской звезды, высшей награды Непала, и британской медали Георга VI.